脂肪肝與肝硬化的關係

肝硬化顧名思義是指肝臟變硬，跟正常的表面平滑及柔軟的肝臟有很大的差別。造成肝硬化的原因有很多，例如先天性的新陳代謝異常、不當用藥、長期酗酒、B型肝炎、C型肝炎病毒等，都有可能引發肝功能異常及肝硬化；還有一個原因要特別注意的是因脂肪肝引起的肝硬化。近年來國人飲食漸趨西化，且高油脂的飲食內容使得肥胖的人口越來越多，肥胖者的肝臟普遍來說也是充滿油脂的，這會直接影響到代謝功能，並進一步造成肝細胞炎症之反應，如果肝臟的情況沒有得到改善，時間久了就會形成肝纖維化及肝硬化的現象。

肝硬化之所以可怕，主要原因是它並沒有什麼早期症狀，肝臟是一個沉默的器官，即使它有了狀況，但如果還能維持基本的運作時，肝臟並不會作出任何的警訊，直到透過體外的觸診或是肝功能檢查，被診斷出有肝硬化的情形時，通常都已經是很嚴重了。肝硬化在早期雖然並沒有什麼特別的症狀，但進入後期時，則會出現如體重減輕、黃疸、腹漲、腹水等併發症，故有時候患者發現有這些症狀時，才去作身體檢查，始被證實是罹患肝硬化。

要避免肝硬化的發生，日常的飲食習慣必需要非常注意，要避開高油脂類的食物，減低得到脂肪肝的機會，再來是定期作身體檢查，如腹部超音波或腹腔鏡檢查等，並追蹤各種肝功能指數的變化，讓肝臟可以保持良好的狀態，扮演其重要的角色。