認識攝護腺癌

攝護腺癌(或稱前列腺癌)是出自攝護腺的惡性腫瘤，攝護腺是屬於男性生殖系統的一個腺體。若其中有細胞的基因突變而導致增殖失控，就成為癌症。惡性細胞除了體積擴大或侵犯鄰近器官外，也可能轉移到身體其他部位，尤其是骨頭和淋巴結。

攝護腺癌發病遍布世界各地，發病率各地不同。全世界最高的發病率在美國，其次是歐洲(歐洲各地發病率也不一樣)，最低則是東亞與南亞。從人種來看，黑人的攝護腺癌發病率最高，白種人其次，黃種人的攝護腺癌發病率最低。生活在本土的黃種人比移居北美地區者發病率低，但美國的數字較高也許是因為美國地區的偵測率提高了。

只有男性會罹患攝護腺癌，最常發生於50歲以上的人。在西方國家，攝護腺癌是男性第二常見的癌症，因而喪生的人數僅次於肺癌。然而許多攝護腺癌的患者終其一生沒有症狀，從未治療，死因也不是攝護腺癌。許多因素，包括基因和飲食，據信和攝護腺癌有關，但截至2006年為止，尚無法預防此一疾病。

攝護腺癌大多是在例行的健康檢查或抽血(如PSA) 篩檢發現的。有關攝護腺特異抗原(即PSA) 的準確性和效果目前在醫學上仍有一些疑慮，不過它仍然是目前使用最廣泛的攝護腺癌篩選工具。如果發現疑似攝護腺癌的個案時，應做切片檢查(取一小片前列腺組織，處理後用顯微鏡檢查)才能確立診斷。其他進一步檢查如X光、電腦斷層掃描和骨骼掃瞄等，有助於了解攝護腺癌是有否有外擴散。

早期的攝護腺癌大多沒有症狀，往往是在例行健康檢查發現PSA值升高，進一步追查才發現。然而有時攝護腺癌也會引起症狀，而且和良性攝護腺肥大症的症狀很類似，包括頻尿、夜間多尿、排尿困難、尿流細小、血尿、排尿痛等。攝護腺癌也可能造成性功能障礙，例如勃起困難、射精疼痛難耐。

較嚴重的攝護腺癌若侵犯身體其他部位，就可能引起相對應的症狀。其中骨痛最常見，多半發生在脊椎、骨盆或肋骨，只要是癌細胞轉移之處都可能會痛。承受重量的骨頭如脊椎若因癌細胞侵犯而變得脆弱，也可能造成骨折而壓迫到脊髓神經，造成下肢無力或大小便失禁。